Ce 20 juin 2026 a connu un enchaînement de cérémonies conjointement organisées par le Comité Commémoratif de l’Argonne (CCA) et l’association des Amis de Vauquois et de sa Région.
Après un premier dépôt de gerbe au cimetière militaire allemand de Cheppy, la place du 46e régiment d’infanterie à Vauquois a accueilli les délégations pour un hommage aux soldats de ce régiment organisé par l’Amicale des anciens du 46e RI, sur les lieux mêmes où la musique du régiment jouait la Marseillaise sous le feu des défenseurs allemands pendant l’assaut du 28 février 1915.
Enfin, tous les participants se sont retrouvés au sommet de la butte, devant le monument dédié « à tous les braves qui ont tenu l’ennemi en échec sur cette position après les attaques victorieuses de la division Valdant, 5e Corps, en mars 1915 – la Patrie reconnaissante – Aux combattants et aux morts de Vauquois » (inscriptions sur la face nord de la tour lanterne). Il a été érigé grâce à une souscription initiée par un comité présidé par le général VALDANT et le travail combiné de l’architecte Edouard MONESTES et du sculpteur Marius ROUSSEL, lui-même vétéran de Vauquois au sein du 31e RI. La réception des travaux se tint le 18 octobre 1925, mais l’inauguration attendit le 20 juin 1926, en présence du président POINCARE, du général GOURAUD, populaire commandant de la 4e Armée mais surtout prédécesseur de Valdant au commandement de la 10e DI durant les combats de l’hiver 1914-15 en Argonne, au cours desquels il avait été blessé le 7 janvier et amputé du bras, et de milliers d’anciens combattants.
Cent ans plus tard, le monument se dresse toujours au-dessus des cratères qui ont englouti l’église, le cimetière et le marronnier dont la silhouette ébranchée marqua tant les combattants que Marius Roussel l’a représentée sur la face sud de la tour lanterne. La foule est un peu plus modeste en cette chaude journée, mais la chaleur n’a pas amoindri l’attention du public lors des différentes adresses formulées avant les dépôts de gerbes.
Sur le rang protocolaire figurent de gauche à droite (voir la photo) : Major (er) Abdelkader KENANE, grand officier de l’ordre national du Mérite, Monsieur MENONVILLE, sénateur de la Meuse, Monsieur DELANDRE, maire de Vauquois, Monsieur CHARBONNIER, sous-préfet (chargé de mission à l’accompagnement CIGEO), Monsieur LAMORLETTE, maire de Cheppy et conseiller départemental de la Meuse, Monsieur Schorsch WEEBER, président du comité allemand (DEA) et Monsieur EMERY, président du comité commémoratif d’Argonne.
